Quelle est la différence entre architecte, architecte d’intérieur et décorateur ?
- ATELIER JOI
- 24 juil.
- 5 min de lecture
Lorsque l'on débute un projet de rénovation, on se demande toujours qu'elle est la meilleure personne pour nous accompagner. Quelle est la différence entre architecte, architecte d’intérieur et décorateur ? Vous êtes perdus ? On vous explique tout !

L’architecte
En France, le métier d’architecte est règlementé. Il faut suivre un cursus de 5 ans d’études dans une Ecole Nationale Supérieur d’Architecture (ENSA), à l’issue desquelles l’étudiant obtient le Diplôme d’État d’Architecte (DEA).
Néanmoins pour pouvoir signer ses plans et prendre la responsabilité totale d’un projet, l’architecte doit passer la « HMNOP » : l’Habilitation à la Maitrise d’œuvre en Nom Propre. Cette formation complémentaire se déroule sur un an, en alternance entre enseignement théorique et stage professionnel en agence d’architecture. Une fois l’HMNOP validée, l’architecte peut alors s’inscrire à l’Ordre des Architectes, ce qui est obligatoire pour toute pratique indépendante ou direction d’agence.
L’architecte a une vision globale d’un projet d’architecture. Il intervient sur la forme, les volumes, la structure, l’extérieur, l’intérieur, les circulations, les usages, l’organisation de l’espace etc… Ses enjeux sont multiples, à la fois administratifs, techniques, esthétiques, environnementaux et sociaux. Il est capable de concevoir un bâtiment de A à Z, de son insertion dans l’environnement jusqu’à la décoration.
Les domaines d’intervention de l’architecte sont vastes, voici les principaux :
- Architecture du bâtiment : maison, logement collectif, équipement public (école, hôpitaux, bibliothèque, piscine…), centre commerciaux, restaurants etc.
- Restauration, rénovation, réhabilitation du patrimoine historique (église, château, monuments classés…). L’architecte peut se spécialiser pour devenir un Architecte des Bâtiments de France (ABF)
- Urbanisme et aménagement du territoire : penser la ville, les quartiers, les espaces publics, la circulation, la mobilité de chacun.es etc.
- Architecture durable et environnementale : écoconception
- Architecture d’intérieur
- Scénographie : exposition, musées, décor de théâtre, de cinéma, stands d’évènement etc
- Suivi de chantier
- Enseignement et recherches
Les missions principales de l’architecte sont :
- Analyser les besoins des clients
- Mener une étude de faisabilité
- Concevoir le projet (plans, 3D…)
- Gérer les démarches administratives et obtenir des autorisations nécessaires
- Elaborer des dossiers techniques : Dossier de Consultation des Entreprises (DCE), descriptif travaux, estimation, chiffrage…
- Suivre le chantier
- Réceptionner le projet
- Conseiller, accompagner le maitre d’ouvrage, c’est-à-dire le client tout au long du projet
L’architecte est à la fois un artiste, un concepteur, un technicien, un coordinateur et un conseiller.

L’architecte d’intérieur
L’architecte d’intérieur conçoit les espaces intérieurs à partir de structures existantes.
Son rôle est de repenser le lieu existant en améliorant son usage et sa fonctionnalité. Il veille aussi à la cohérence entre le bâti existant et le nouvel espace intérieur.
L’architecte d’intérieur pense l’espace en travaillant sur les volumes, la circulation, la lumière, le mobilier, les matériaux, le confort acoustique et thermique etc. Il doit composer avec les contraintes structurelles, techniques, budgétaires et réglementaires. C’est un métier à la frontière entre technicité et créativité. Il vous aide aussi à penser votre mobilier sur mesure.
Les domaines d’intervention de l’architecte d’intérieurs sont vastes :
- Rénovation d’appartement, de maison
- Aménagement de bureaux
- Conception de boutiques, vitrines commerciales, restaurants, concept store etc
- Evènementiel : stand, pop-up store, espace éphémère
- Conception d’hôtels
- Scénographie, muséographie, exposition
- Crèches...
L'architecte d'intérieur peut tout à fait vous accompagner dans vos dépots admnistratifs :
Déclaration préalable
Permis de construire d'une surface inférieur à 150m²
Autorisation de travaux pour les ERP
Déclaration d'enseigne...
En France, le titre d’architecte d’intérieur n’est pas légalement protégé. Cela signifie que théoriquement toute personne pourrait se revendiquer « architecte d’intérieur » même sans formation ou diplôme spécifique. De ce fait, nous vous recommandons de vérifier si l'architecte d'intérieur avec qui vous souhaitez collaborer a bien une assurance décennale obligatoire.
Toute personne qui exerce en tant qu’architecte d’intérieur et prend en charge la maîtrise d’œuvre d’un chantier — c’est-à-dire qui conçoit, planifie et suit les travaux — est tenue de souscrire une assurance décennale. Cette assurance, obligatoire en France, couvre pendant 10 ans les dommages pouvant compromettre la solidité de l’ouvrage ou le rendre impropre à sa destination.

Le décorateur
Le métier de décorateur consiste à aménager et embellir des espaces intérieurs existants. Le décorateur intervient essentiellement sur l’esthétique, en travaillant les couleurs, les matières, le mobilier, les luminaires, les textiles, et les objets de décoration. Son rôle est de créer une atmosphère, une ambiance fidèle au gout du client.
Contrairement à l’architecte et même à l’architecte d’intérieur, le décorateur n’intervient ni sur la structure du bâti, ni sur la distribution des espaces intérieurs. Il peut être sollicité pour des missions de conseil, de relooking ou de « home staging » dans le cadre de rénovation légère.
Son champ d’action est restreint, il commence là où finit la technique, et s’arrête aux limites de l’esthétisme.
Il n’existe pas de diplôme d’Etat spécifique au métier de décorateur d’intérieur et la profession n’est pas règlementée. Toutefois, plusieurs écoles privées ou formations spécialisées proposent des certificats ou titres professionnels qui permettent d’acquérir des compétences en aménagement décoratif. Attention, le décorateur, si il n'est pas assuré, ne peut vous prescrire des matériaux dit "fixe" type sol, faience murale...
Alors, qui choisir pour votre projet ?
Chaque professionnel de l’espace – architecte, architecte d’intérieur, designer d’espace ou décorateur – possède des compétences spécifiques et complémentaires. Leur différence tient surtout dans la nature du projet, sa complexité, ses objectifs techniques ou esthétiques.
Pour résumer :
- Si votre projet implique une construction neuve de plus de 150m², une extension sil a surface de plancher totale (existante + extension) dépasse 150 m². Il est obligatoire de faire appel à un architecte HMNOP.
- Si vous souhaitez rénover ou repenser un espace existant tout en respectant les contraintes techniques et structurelles, avec une approche sensible du lieu de vie et des matières, être accompagné dans votre choix de mobilier... un architecte d’intérieur sera tout à fait adapté. A condition qu'il ait une assurance décennale.
- Si votre besoin est uniquement tourné vers la création d’une ambiance, de choix de mobilier, de couleurs, de matières etc... Sans travaux lourds touchant aux aspects techniques de votre lieu de vie, un décorateur pourra parfaitement vous accompagner.
Bien choisir son professionnel, c’est s’assurer un projet cohérent, bien pensé et adapté à ses besoins.
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Atelier JOI est une agence d'architecture intérieure, assurée par la décennale et la responsabilité civil de la MAF (Mutuel des Architectes Français)
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